译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月10日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
在2月28日对阵丹佛掘金队的比赛第四节还剩1分34秒时，密尔沃基雄鹿队的大前锋扬尼斯-阿德托昆博在三分线外接到传球，稍作停顿调整。
阿德托昆博瞥了一眼篮筐，掘金队前锋阿隆-戈登已经开始放空他，一只脚已经踩在油漆区内。
阿德托昆博先向左迈了一步，然后胯下运球，踏入三分线内。当戈登准备迎接阿德托昆博标志性的突破——NBA最具统治力的进攻手段之一时，这位两届MVP得主却突然在距离篮筐19英尺（约合5.8米）外急停跳投，命中投篮，扩大了雄鹿队的领先优势，彻底扑灭了掘金队反扑的希望。
在跑回后场时，阿德托昆博转身向密尔沃基的观众展示了他标志性的凶狠表情，这种表情通常只在他完成震撼全场的扣篮或盖帽时出现。
就在几个赛季前，阿德托昆博几乎肯定会选择戈登放给他的三分球。在2019-20赛季，也就是阿德托昆博第二次当选MVP的赛季，他场均三分出手次数达到职业生涯最高的4.7次。而本赛季，阿德托昆博在50场比赛中只尝试了42次三分投篮，场均三分出手次数不到1次，这是自2014-15赛季（他的第二个NBA赛季）以来的首次。
这种下降是有意为之，它是对这位超级巨星比赛风格的一种微妙调整。雄鹿队希望这不仅能让阿德托昆博更健康地打完赛季，还能在经历了多年季后赛早早出局和失望后，推动球队在季后赛中走得更远。
然而，阿德托昆博并没有完全放弃跳投。阿德托昆博只是向内移动了几步，进入了一个通常被高级数据分析所禁止的区域——中距离。
“我一直在练习中距离投篮，”阿德托昆博在接受ESPN采访时说道，“对手放我投，我就得投，因为这对我的身体损耗更小。我必须出手，伙计。”
于是，阿德托昆博这样做了。本赛季，阿德托昆博已经命中了102记中距离投篮，排名NBA第四，命中率达到47%，高于德玛尔-德罗赞、多诺万-米切尔和凯里-欧文等中距离大师。
“这是我比赛的一部分，我整个夏天都在练习它，”阿德托昆博说道，“在我看来，这些都是对季后赛有益的投篮。我相信我能投进这些球。”
这为阿德托昆博又一个低调而卓越的赛季增添了亮点。阿德托昆博场均可以得到30.8分、12.1个篮板和5.9次助攻，投篮命中率达到60.5%，有望再次打出上赛季的表现。上赛季，阿德托昆博成为了NBA历史上首位场均得到至少30分且命中率超过60%的球员。
这就是为什么阿德托昆博进入了MVP的讨论范围，而且赔率仅次于俄克拉荷马城雷霆队的谢伊-吉尔杰斯-亚历山大和掘金队的尼科拉-约基奇。随着雄鹿队在全明星赛后强势反弹，前八场比赛取得7胜1负的战绩，并在上周末两连败之前将战绩提升到超出50.0%的胜率11个胜场（创赛季新高），这种讨论最近变得愈演愈烈。这与雄鹿队赛季初2胜8负的灾难性开局形成了鲜明对比。
雄鹿队正在找到球队在2023-24赛季开始前交易得到达米安-利拉德时所设想的节奏。但为了避免连续第三年在季后赛首轮出局，雄鹿队寄希望于一个健康的阿德托昆博，因为阿德托昆博的伤病在过去两个季后赛中拖累了球队。在2023年季后赛首轮第一场比赛中，阿德托昆博背部受伤，导致雄鹿队以头号种子的身份在五场比赛过后被迈阿密热火队淘汰。
上赛季常规赛，阿德托昆博在对阵印第安纳步行者队的比赛中场均可以得到42分和13个篮板。但在2024年季后赛开始前几周，阿德托昆博小腿受伤，因此缺席了雄鹿队对阵步行者队的六场淘汰赛。
连续两年季后赛失利的失望让阿德托昆博开始寻找答案。为了让雄鹿队在季后赛中走得更远，阿德托昆博知道自己必须保持健康，但他对任何负荷管理计划都不感兴趣。如果健康的话，阿德托昆博不愿意缺席比赛。
相反，阿德托昆博在夏天努力开发了自己长期以来难以掌控的比赛领域：投篮。阿德托昆博带着掌握中距离投篮的计划回到了希腊，与技能教练合作，帮助自己打造新的跳投技术，并在此过程中找到了减少身体接触的方法。
“我已经三十多岁了，很明显，我相信我还可以打出四到六年的高水平篮球，但我必须更聪明，”阿德托昆博说道，“我必须在比赛方式上更聪明。”
为了帮助希腊队十六年来首次晋级奥运会，阿德托昆博必须做出一些改变。
七月，希腊队在2024年国际篮联奥运会预选赛决赛中对阵克罗地亚队，争夺2024年巴黎奥运会的参赛资格。
阿德托昆博经常喜欢开玩笑说，国际比赛的规则比NBA更难，因为NBA的空间更自由流畅。在国际比赛中没有防守三秒规则，球员可以蹲守在内线。阿德托昆博表示，克罗地亚队就是这样开局的，他们让伊维察-祖巴茨、达里奥-萨里奇和马里奥-海佐尼亚在内线聚集，试图减缓他的速度。
“我必须想办法，”阿德托昆博说道，“我要么突破，继续在内线与祖巴茨对抗，要么就得专注于中距离投篮。”
阿德托昆博在夏天到来时就已经知道，雄鹿队主教练道格-里弗斯希望在新赛季的进攻中将他安排在油漆区的肘区位置，距离篮筐大约15到19英尺（约合4.6-5.8米）。因此，在奥运会前回到希腊时，阿德托昆博将中距离投篮作为休赛期训练的重点，并带上了雄鹿队助理教练文-贝克和技能教练德鲁-汉伦来到了他家乡的体育馆。
他们一起对阿德托昆博的投篮方式进行了一些调整。他们让阿德托昆博专注于垂直起跳，并在上升过程中出手，而不是像过去那样在跳起后的最高点出手。这种投篮方式的独特性使其难以防守。根据ESPN的研究，阿德托昆博本赛季在投两分球时的平均手腕高度为9.29英尺（约合2.83米），仅次于身高7英尺3英寸（约合2.21米）的维克托-文班亚马。
阿德托昆博每天花数小时在这个区域练习——投篮、传球，想象自己成为肘区的进攻枢纽。
“我们在夏天确实强调了这一点，”里弗斯在上个月的一场比赛前说道，“当他在肘区接球并迈步投篮时，他的节奏非常好。我什么都没做，扬尼斯做了大量的工作。他必须接受这一点，在那里接球，从肘区发起进攻，成为那里的组织者。”
“对他来说，这是一个极具爆发力的位置。”
在空荡荡的体育馆里投篮是一回事，但新策略能否在对阵克罗地亚队的比赛中通过考验就是另一回事了，这场比赛关系到阿德托昆博能否带领祖国晋级奥运会。
最终希腊队以80-69获胜。
“那场比赛，我投中了6个中距离投篮，8投6中，”阿德托昆博说着，打了个响指，睁大了眼睛，“如果我尝试这个，我就会成功。”
阿德托昆博在那场胜利中得到了23分和8个篮板，帮助希腊队晋级巴黎奥运会。一个月后的奥运会开幕式上，阿德托昆博成为了希腊代表团的男旗手。
“在如此高水平的比赛中做到这一点，帮助他建立了信心和节奏，”贝克在接受ESPN采访时说道，“扬尼斯意识到他不可能永远打下去。这些投篮机会一直存在，但他现在更聪明地选择某种投篮方式。”
阿德托昆博从未成长为人们曾经想象的那种不可阻挡的三分射手，当时关于他的“武器库”的讨论是社交媒体上的热门话题。阿德托昆博单赛季的三分命中率从未超过31%，但他已经解锁了作为中距离射手的新维度，将大多数球队敦促球员远离并标记为低效的区域，变成了一个优势。这既可以在季后赛中释放雄鹿队的进攻火力，也可以减少自己身体的压力。
“在我的整个职业生涯中，我经常看到防守的墙，”阿德托昆博在本月初客场挑战达拉斯独行侠的比赛后说道，“现在当我在肘区打球时，我可以到达我的位置，距离篮筐只有一步之遥，更容易组织进攻，而且我认为我现在可以以很高的命中率投进15英尺、17英尺、18英尺（约合4.6-5.5米）开外的投篮。”
阿德托昆博正在完成一项30多年来没有NBA球员做到的事情：他场均可以得到30分以上，同时场均三分出手次数不到1次。上一次做到这一点的是谁？卡尔-马龙，他在1989-90赛季做到了这一点。
“我出手很多三分球，这是我很乐意去做的；相信我，我喜欢投篮。但现在，这不是我的球队需要我做的，”阿德托昆博说道，“我知道我会投进关键的三分球和关键投篮。但这不是我的主要关注点。我的主要关注点是突破、组织进攻，每场比赛出手那些15英尺开外的投篮。如果我有20次机会，我会全部投出去。”
在去年五月雄鹿队季后赛出局后的新闻发布会上，阿德托昆博开始思考他本赛季的比赛方式。在2023年对阵热火队的系列赛失利后，阿德托昆博的状态并未达到100%；去年他没有在雄鹿队输给步行者队的比赛中出场一分钟。阿德托昆博需要找到一种方法让自己留在场上。
阿德托昆博不喜欢在健康的情况下缺席比赛，但他知道他需要另一种方式来保护自己的身体。因此，进行更多中距离出手的想法对阿德托昆博很有吸引力。
“这不一样，通常来说，以前当我得到18分时，可能是9次突破和5次扣篮，”阿德托昆博说道，“更多的身体接触，更多的体力消耗。”
今年，阿德托昆博的突破次数减少了，场均只有11.5次突破，而上赛季他的场均突破次数达到了14.8次，创职业生涯新高。但阿德托昆博仍然以场均20分的油漆区得分领跑全联盟。
结合阿德托昆博在油漆区和中距离的效率，他场均可以命中12.1个两分球，这是自沙奎尔-奥尼尔在1999-2000赛季效力于洛杉矶湖人队并当选MVP以来的最高纪录。
“这是一个非常好的策略，”骑士队主教练肯尼-阿特金森在周一对阵雄鹿队的比赛前说道，“防守肘区位置很难。这是球场上非常难防守的区域。很明显，他有从那里进行突破的能力。对他来说，从那里到篮筐需要几步？从罚球线开始只需要一步。他用一个试探步就能让你失去平衡，然后他就到了篮下，这时就很难补防了。”
也许对雄鹿队来说最关键的是：阿德托昆博承认自己感觉身体的磨损减少了。
“去年我经常在比赛结束后说，‘哦，我的膝盖疼，我的背疼，哪儿哪儿都疼，’”阿德托昆博说道，“现在我比赛结束后会说，‘哦，好吧，还不错。我感觉好多了。’”
“有些比赛我需要更多突破，但今年也有一些比赛我投篮更多。我投中了那些球，然后我会说，‘哦，好吧。我结束了比赛，但没有10次，比如说5到10次的身体接触，没有推搡，没有倒地，没有被拽着脖子摔到地上之类的。’”
独行侠队主教练杰森-基德指出，阿德托昆博增加的投篮能力对他的职业生涯有非常大帮助。
“他能够投中那种投篮，这延长了他的职业生涯，”基德曾在2014-18赛季担任雄鹿队的主教练并执教过阿德托昆博，他说道，“他不必承受那么多的身体对抗。而且，这也让对手更难防守。他一对一投中那种球。很多时候你不得不放弃一些东西。”
阿德托昆博比赛风格的进化为他奠定了关键的基础，因为雄鹿队正在为几个月前看起来不太可能的季后赛席位而战。雄鹿队目前是东部的四号种子，正在努力抵挡步行者队和底特律活塞队等年轻球队的冲击，以争取季后赛首轮的主场优势。
但雄鹿队在季后赛中走得更远的关键很简单——这也是阿德托昆博近一年来一直牢记在心的。
“保护我的身体非常非常重要，”阿德托昆博说道，“我必须保持健康，伙计……我必须健康。”
作者：Jamal Collier
译者：GWayNe
